Annunciata la prima squadra UpWind

Dopo quattro giorni di test fisici e mentali, colloqui individuali e regate in acqua, sette atlete sono state selezionate per entrare a far parte della prima squadra di regata UpWind by MerConcept.

© G. Gatefait | MerConcept

Lisa Farthofer (AUT), Anne-Claire Le Berre (FRA), Elodie Mettraux (SUI), Thiphaine Ragueneau (FRA), Michaela Robinson (RSA), Sara Stone (USA) e Arianne van de Loosdrecht (NED) si uniranno allo skipper Francesca Clapcich (ITA) per la stagione 2024 degli Ocean Fifty.

UpWind by MerConcept è il nuovissimo centro di addestramento per veliste lanciato nel febbraio 2024, con 11th Hour Racing come sponsor fondatore. La visione finale di MerConcept per UpWind è quella di avere un'iscrizione competitiva di Ocean Fifty a guida femminile alla Route du Rhum del 2026, la regata in solitario senza scalo attraverso l'Atlantico da Saint-Malo, in Francia, a Pointe-à-Pitre, in Guadalupa, e di aver fatto crescere il bacino di veliste che hanno le conoscenze e l'esperienza per unirsi a team misti di genere per i tentativi del Trofeo Jules Verne - per la più veloce circumnavigazione senza scalo del pianeta a vela.

Lo skipper Clapcich, che guiderà il team in acqua per le stagioni 2024 e 2025 dell'Ocean Fifty, ha dichiarato: "Che settimana incredibile! Sono rimasto sempre impressionato dal calibro del talento velico femminile in ogni fase di questo processo di selezione. Questa settimana è stata ad alta pressione per le atlete, con molteplici prove - fisiche, mentali, di conoscenza tecnica e di performance - e sono state sottoposte a continue valutazioni. Ma tutte hanno mantenuto un atteggiamento molto positivo e, nonostante si tratti di una competizione, hanno lavorato insieme come una squadra, rendendo la decisione della giuria incredibilmente difficile.

© G. Gatefait | MerConcept

Sonofiducioso negli atleti che abbiamo scelto: un mix di velisti più affermati uniti a talenti emergenti che trarranno beneficio dall'essere circondati e supportati da MerConcept, uno dei team tecnici e performanti più esperti di questo sport". Sonoentusiasta di andare a regatare con tutti loro nell'UpWind Ocean Fifty di quest'anno".

UpWind by MerConcept ha ricevuto oltre 120 candidature, provenienti da 30 Paesi, da atlete che desiderano fare il loro prossimo passo nel mondo della vela d'altura, e 16 candidate sono state selezionate da 12 Paesi. 12 veliste hanno partecipato alla settimana di selezione nella patria delle regate d'altura - la Bretagna, in Francia - per quattro giorni di prove presso la sede di MerConcept, sotto gli occhi di una giuria e di osservatori internazionali.

François Gabart, velista da record e vincitore della Vendée Globe (regata in solitario e senza scalo intorno al mondo) e fondatore di MerConcept, ha fatto parte della giuria di selezione, affiancato da Francesca Clapcich, dalla direttrice delle regate di MerConcept Cécile Andrieu, dal team manager Louis Giard e dalla direttrice delle sponsorizzazioni di 11th Hour Racing, Lorraine McKenna.

Gabart ha commentato: "È stata una settimana emozionante, molto interessante e molto gratificante per il progetto e, spero, per tutti i velisti che vi hanno partecipato. C'era una bella atmosfera a MerConcept questa settimana e si è creato un grande senso di competizione".

"Le12 candidate hanno tutte dimostrato il loro desiderio di far parte di questo progetto e hanno messo molta energia nel processo di selezione. Non sarebbe stata una decisione facile da prendere, perché abbiamo scoperto molte capacità e potenzialità nel gruppo, ed è per questo che abbiamo deciso di selezionare sette veliste piuttosto che limitarci a sei profili. È molto promettente per il futuro.

"Man mano che i talenti vengono coltivati e sviluppati, nuovi velisti si affacciano ai massimi livelli di questo sport. Noi di MerConcept stiamo già lavorando per la Route du Rhum del 2030 e, dato che gli equipaggi diventano sempre più misti e diversificati, dobbiamo pensare fin da ora a come progettare le future barche ad alte prestazioni per creare un campo di gioco equo e livellato per tutti", ha concluso Gabart.

© Qaptur | MerConcept

Lorraine McKenna, Sponsorship Director di 11th Hour Racing, ha fatto parte della giuria di selezione. Lorraine McKenna ha commentato:"Vi invitiamo a unirvi a noi nel celebrare i risultati ottenuti da queste sette eccezionali veliste, che si sono classificate al primo posto tra i 16 partecipanti alle prove, su una rosa di oltre 120 candidati, e si sono assicurate un posto nel progetto di vela d'altura UpWind. La loro dedizione, abilità e passione per l'oceano evidenziano la forza e la capacità delle donne nell'industria marittima. Nel momento in cui intraprendono questo viaggio, rompendo le barriere ed esplorando nuovi orizzonti, ci congratuliamo con loro e auguriamo loro di avere successo nel viaggio che le attende". 

I sette candidati selezionati:

Lisa Farthofer (AUT)

Anne-Claire Le Berre (FRA)

Elodie Mettraux (SUI)

Thiphaine Ragueneau (FRA)

Michaela Robinson (RSA)

Sara Stone (USA)

Arianne van de Loosdrecht (NED)

I sedici candidati selezionati:

Sophie Faguet - BEL

Lisa Farthofer - AUT

Amélie Grassi - FRA

Anne Claire Le Berre - FRA

Pamela Lee - IRL

Elodie-Jane Mettraux - SUI

Laurane Mettraux - SUI

Maja Micinska - POL

Tiphaine Ragueneau - FRA

Marie Riou - FRA

Michaela Robinson - RSA

Sweta Shervegar - IND

Sara Stone - USA

Djemila Tassin - ESP / BEL

Arianne van de Loosdrecht - NED

Cecilia Zorzi - ITA

La stagione 2024 della serie Ocean Fifty prende il via alla fine di maggio e comprende una regata transatlantica est/ovest, tre Gran Premi e una traversata del Mediterraneo:

Atto 1: Saint-Malo, 22-26 maggio

Atto 2: Pornichet, La Baule, 20-24 giugno

Atto 3: La Route des Terre-Neuvas, da Saint Pierre e Miquelon a Saint Quay Portrieux, Francia, partenza: 27 agosto

Atto 4: Med Max Occitanie, Port-Camargue, Francia a Saïdia Resort, Marocco, partenza 29 settembre, arrivo 3 ottobre

Atto 5: Saint Maxime, Francia, 16-20 ottobre