Chi è Francesca
Italiana di nascita e ora residente nello Utah con la moglie e la figlia, la carriera di Francesca Clapcich l'ha portata dalle coste di Trieste ai più grandi palcoscenici della vela professionistica. Ha rappresentato due volte l'Italia ai Giochi Olimpici, è stata campionessa mondiale, campionessa europea, velista italiana dell'anno, la prima italiana in assoluto a vincere The Ocean Race, allenatrice di CrossFit, triatleta e istruttrice di sci.
Una pioniera
Francesca è l'unica italiana ad aver vinto The Ocean Race - l'evento sportivo in equipaggio più lungo e più impegnativo del mondo - a bordo di 11th Hour Racing Team nel 2023. È anche la prima donna italiana ad aver partecipato alla famosa Solitaire du Figaro - la regata in solitario a tappe sulle coste francesi - dove le è stato assegnato il premio Fighting Spirit.
Un'innovatrice fin dal primo giorno in cui ha iniziato ad andare in barca a vela, all'età di 11 anni, presso il locale circolo nautico di Trieste, e in soli tre anni è stata chiamata a far parte del programma olimpico della Federazione Italiana Vela. Dopo aver studiato costruzioni nautiche al liceo, Francesca si è laureata in scienze dello sport all'Università San Raffaele di Roma, con una tesi sulla performance olimpica.
Dopo la laurea, si è arruolata nell'Aeronautica Militare Italiana nel programma dedicato agli sportivi d'élite, dove ha prestato servizio per nove anni, concludendo la carriera come aviere senior. Ha rappresentato regolarmente le forze armate in eventi istituzionali nazionali e internazionali, pur avendo l'opportunità di competere a tempo pieno.
Una velista professionista
Francesca ha partecipato ai Giochi Olimpici per 12 anni, rappresentando l'Italia inizialmente nella classe Laser Radial in singolo, per poi passare al 49erFX in doppio. Ai Giochi Olimpici di Londra del 2012 si è classificata al 19° posto nella classe Laser, mentre a Rio-de-Janeiro nel 2016 è arrivata 5° nella classe 49erFX in equipaggio con Giulia Conti.
Il suo amore per lo sport e la vela l'ha portata a fare due volte il giro del mondo con The Ocean Race, prima nell'edizione 2017-18 con Turn the Tide on Plastic, e poi nell'edizione 2022-23 con l'equipaggio vincente di 11th Hour Racing Team.
La vita a casa
Sposata con l'ex velista olimpica e oceanica Sally Barkow, Francesca e Sally hanno una bimba, Harriet.
Quando non naviga, stare ferma è un anatema per Francesca! È un'istruttrice di sci qualificata a Park City, nello Utah, è un'allenatrice di CrossFit e di sollevamento pesi e fa volontariato come tecnico medico di emergenza nella sua comunità per eventi giovanili.
Parla italiano, inglese e spagnolo, sta lavorando sodo anche sul francese!
La sua comunità
Oltre alla sua passione per lo sport ad alto livello, Francesca si impegna a creare un cambiamento per le comunità sottorappresentate.
Fa parte del consiglio di amministrazione della Park City Task Force, sostenendo i diritti delle persone LGBTQ+ nella comunità, costruendo programmi ed eventi per espandere la portata dell'organizzazione, creando un luogo sicuro e un accesso alle risorse di supporto, allo sport e all'aria aperta per tutti nella regione.
La vela mi ha cambiato completamente la vita. Mi ha regalato viaggi, avventure, amici di una vita e una profonda conoscenza di me stessa. Voglio condividere la mia lunga passione per la vela e dare ad altre persone la possibilità di sperimentare ciò che rende questo sport così speciale, assicurandomi che anche loro possano far parte di una comunità sicura e accogliente per tutti.
— Francesca Clapcich
